Un tempo qui si svolgeva il mercato: sotto i portici del Palazzo della Ragione, in Piazza dei Signori, Vicenza aveva il suo centro commerciale. Chiamato ad ampliare Palazzo della Ragione, la sede amministrativa e politica della città, Palladio illustrò, concretamente, la sua concezione armonica della disposizione dei volumi nello spazio. Costruì attorno al vecchio nucleo un doppio paio di logge, destinando la parte superiore al disbrigo degli affari amministrativi e restituendo i portici inferiori agli artigiani, veri protagonisti della vita cittadina. Ortolani, macellai, artigiani avevano qui le loro botteghe, proprio sotto le logge del restaurato Palazzo. L'intervento di Palladio fu tanto radicale e significativo nella sua semplicità che il complesso del Palazzo della Ragione venne chiamato Basilica Palladiana, in onore al suo
progettista. Oggi però, dimenticato il folclore di pizzicagnoli e fruttivendoli, i portici sono occupati dalle vetrine di orafi e gioiellieri che con i loro capolavori d'artigianato impreziosiscono ancora di più il già ricco panorama di Piazza dei Signori. I piani superiore della Basilica vengono oggi utilizzati come sede di importanti mostre d'arte. Di fronte alla basilica, a sfidare la sua forza e il potere che rappresentava, sorge la Loggia del Capitanio, sede del governatore della Serenissima: sulla facciata s'impongono, come elementi portanti, le quattro semicolonne che svettano verso il cielo e i tre grandi archi alla base.
