Ca' Foscari, Università degli Studi di Venezia

Francesco Foscari fu doge della Repubblica veneziana dal 1423 al 1457 per oltre un trentennio. A partire da questo dogado, e per suo merito principale, Venezia potè contare oltre che sulla potenza marittima, anche su un grande stato territoriale, temibile e ben munito. Nonostante tali indiscussi meriti in campo politico e militare, il governo del doge Foscari costituì un elemento di rottura così forte rispetto alla tradizionale vita politica veneziana che questi, caso unico nella storia della Serenissima, fu deposto dal Maggior Consiglio all'età di 84 anni. Il Foscari morirà un mese dopo di dolore proprio in questo palazzo che, insieme alla grandiosa tomba della Chiesa dei Frari, si era fatto costruire come monumento della propria fama. Ai veneziani, tali forme di celebrazione personale apparivano intollerabili e questo grandioso palazzo "in volta de canal", visibile dal Ponte di Rialto fino al Ponte dell'Accademia, destò scandalo poichè fu il primo, ma non rimase l'unico, a rompere violentemente in altezza la fila delle case fondaco medievali costruite sulle rive del Canal Grande (vedi Itinerario Canal Grande). La realizzazione del complesso edilizio, comprendente anche i vicini palazzi Giustinian (oggi abitazioni private), fu condotta a partire dal 1452 e si distingue per il complessivo equilibrio architettonico e l'alta qualità delle decorazioni marmoree e nonostante la schietta e felice impostazione gotico-fiorita, alcuni elementi rivelano un certo aggiornamento culturale, come i putti che reggoni i festoni nel fregio marmoreo di facciata. Inutile dire che gli interni dei palazzi Foscari e Giustinian furono sempre lussuosamente arredati e fra quelle mura furono spesso ospitati illustri personaggi, allora come oggi. Nel 1867, Ca' Foscari fu la prima sede universitaria della città. Alcuni pregevoli lavori di arredamento degli interni furono condotti dall'architetto Carlo Scarpa in due campagne di lavori (1935-37 e 1955-56), ma il poco che resta è solo una pallida immagine dell'originale complessa realizzazione. Ultimamente (1995) alcuni dissesti statici delle fonadazioni hanno obbligato lo sgombero quasi totale dell'edificio, cosicchè può dirsi che Ca' Foscari è delle vittime più illustri del moto ondoso dei canali.